糖尿病と診断されても、痛みなどの明確な自覚症状が少ないため「今は困っていないから大丈夫」と感じる方は少なくありません。しかし糖尿病で本当に注意したいのは、高血糖の状態が続くことで全身の血管や神経がダメージを受け、気づかないうちに進行する「合併症」です。
今回は、代表的な三大合併症（神経障害・網膜症・腎症）や動脈硬化との関係、急速に起こる急性合併症、早期発見のための検査と予防のポイントを分かりやすく解説します。
糖尿病の合併症とは？
糖尿病の合併症とは、高血糖の状態が長く続くことで血管や神経がダメージを受け、体にさまざまな不調が現れる状態のことです。初期は強い痛みや目立った自覚症状を感じにくいため、かなり進行するまで気づかれにくい特徴があります。この「静かに進行する」点こそ、合併症の対策が欠かせない理由です。
合併症は大きく2つに分けられます。
- 慢性合併症
年単位の時間をかけてゆっくり進む病気（細い血管の障害や、太い血管の動脈硬化） - 急性合併症
短時間〜数日単位で起こる不調（低血糖や極端な高血糖など）
慢性合併症
細い血管が傷むことで起こる「三大合併症（神経・目・腎臓）」と、太い血管が硬くなる「動脈硬化」があります。
糖尿病性神経障害
三大合併症の中で最も早く現れやすい障害です。手足（主に足先）のしびれやピリピリ感から始まり、感覚が鈍くなると小さな傷ややけどに気づきにくくなります。放置すると足の潰瘍や壊疽（えそ）につながるおそれもあるため、日頃のケアが大切です。当院では、糖尿病療養指導士（日本および和歌山地域）の資格を持つ看護師によるフットケア（足の観察やお手入れの指導）を行っています。
糖尿病性網膜症
目の奥にある網膜の血管が傷む病気です。かなり進行してから「見えにくさ」や「視界のゆがみ」が現れるため、気づいたときには重症化しているケースも少なくありません。大切な視力を守るためにも、定期的な眼底検査が不可欠です。
糖尿病性腎症
腎臓の血管が傷み、老廃物をろ過する働きが少しずつ低下していく病気です。進行すると尿にタンパクが漏れ出し、最終的には人工透析が必要になることもあります。
太い血管の合併症（動脈硬化）
心臓や脳につながる太い血管の動脈硬化が進むと、心筋梗塞や脳梗塞など命に関わるリスクが高まります。動脈硬化は、高血糖だけでなく「高血圧」「脂質異常症」「喫煙」などの要因が重なるとさらに加速します。
急性合併症
糖尿病の大きな血糖変動による急性合併症は、血糖値が異常に高くなったり、低くなったりすることで、短期間（数時間から数日）のうちに命の危険や昏睡（意識障害）を招く緊急性の高い病態です。主なものとして「高血糖」によるものと「低血糖」によるものがあります。
高血糖による意識障害（糖尿病性昏睡など）
糖尿病の患者さんに起こる糖尿病性昏睡には、「糖尿病性ケトアシドーシス」と「高浸透圧高血糖状態」の2種類があります。どちらも命に関わる危険な状態です。極端な高血糖により意識が薄れるなどの症状が起こります。
低血糖
治療中のお薬やインスリンの影響で、血糖値が下がりすぎる状態です。特に低血糖では、冷や汗・手の震え・動悸・強い空腹感などが現れます。放置すると意識障害など危険な状態になるため、症状が出たら速やかに糖分を補給することが重要です。治療開始時には、当院から低血糖への備えや対処法をお伝えしています。
糖尿病の合併症が気づきにくい理由
すべての合併症に共通するのは、「初期段階で痛みや明確な不調がない」という点です。「自覚症状がない＝大丈夫」ではなく、検査によってはじめて変化が見つかるケースも少なくありません。また、合併症はある日突然始まるのではなく、高血糖の期間が積み重なることで少しずつ進行します。健康診断などで血糖値やHbA1cの異常を指摘されたら、症状がなくても早めにご相談いただくことが予防への第一歩です。
糖尿病の合併症を早期発見する検査
合併症の兆候を早めにとらえるため、当院ではお一人おひとりの状態に合わせて以下の検査を組み合わせ、全身をチェックしています。網膜症については眼科での検査が必須ですので、当院から紹介させていただきます。
血糖・HbA1c測定
- コントロール状態の確認（院内の迅速検査装置により、数分で測定しその日のうちにお伝え可能）
尿検査・血液検査
- 腎機能やタンパク尿などの変化を確認
- 足の観察・神経伝導速度検査： 神経障害の有無やフットケア状態の確認
- 動脈硬化検査・超音波検査：太い血管の硬さや詰まり具合の状態を確認
糖尿病の合併症を防ぐためにできること
予防の基本は、血糖値を良好な範囲に保つことです。バランスの良い食事、適度な運動、規則正しい生活、そして処方されたお薬やインスリンの継続が重要となります。あわせて血圧やコレステロールの管理、禁煙に取り組むことも大切です。当院では、日本糖尿病学会の専門医をはじめ、糖尿病療養指導士の資格を持つ看護師・管理栄養士や理学療法士などの多職種が連携し、ご自身のライフスタイルに合わせた食事・運動・服薬の続け方を一緒に考えてまいります。思うようにいかない時期があっても決して自己判断で治療を中断せず、通院を続けながら少しずつ調整していきましょう。
よくある質問
糖尿病の合併症は必ず起こるのですか？
必ず起こるわけではありません。良好な血糖コントロールを保ち、定期検査で早期発見できれば、発症や進行を十分に抑えることが期待できます。
合併症は一度起こると元に戻らないのですか？
種類や進行度によって異なります。早期に発見して適切な対応を行えば、進行を食い止めたり状態の改善を目指せたりする場合もあります。すでに症状がある方でも、コントロールを続けることで悪化を防ぐことが可能です。
自覚症状がなくても検査を受けたほうがよいですか？
はい、受けていただくことをお勧めします。合併症の初期は無症状で進むため、症状がないうちからの定期的な検査が将来の健康を守ります。健診で指摘を受けた方も、まずはお気軽にご相談ください。
岩出市で糖尿病の合併症が気になる方はやよいメディカルクリニックへ
糖尿病の合併症は、自覚症状がないまま静かに進行します。だからこそ「定期的な検査」と「日々の血糖コントロール」が欠かせません。
当院では、専門医とスタッフが連携し、糖尿病に関連した血液や尿検査だけでなく合併症を評価する検査などを通じて皆様の健康維持をサポートいたします。「健康診断で数値を指摘されたけれどどうすべきか分からない」「将来が不安」という方も、どうぞお気軽にご相談ください。皆様が安心して生活できるよう、親身に寄り添って対応いたします。
糖尿病にお困りの方は岩出市にある内科「やよいメディカルクリニック」までご相談ください。